O motorista de limosine “Mad” Mike Hughes, de 61 anos, é um dos muitos americanos que duvidam de uma premissa científica básica desde o fim da Idade Média e defendem que a Terra é plana, não esférica. E para provar sua “teoria”, construiu um foguete usando sucata e pretende se lançar ao espaço, a uma altitude suficiente para, segundo ele, “provar de uma vez por todas que a Terra é plana”.

Em entrevista à Associated Press, Mike Hughes promete ”fechar a porta para essa terra redonda”.

A previsão do lançamento está marcada o próximo sábado (25). Mike pretende acelerar o foguete a 800 km/h em direção ao céu, até alcançar a altitude máxima, onde os paraquedas serão ativados. A expectativa é alcançar uma milha de altitude, ou 1,6 quilômetro. E num foguete construído por ele, num terreno alugado em Apple Valley, na Califórnia. O custo foi estimado em US$ 20 mil, que Mike conseguiu cobrir com apoio do grupo Research Flat Earth.

Apesar de possuir conhecimentos científicos capaz de construir o foguete, Mike afirma ”que não acredita na ciência

Como motorista, Mike recebe US$ 15 por hora, mais as gorjetas. Por isso, garimpou as peças necessárias em ferros-velhos. A torre de lançamento foi improvisada num trailer que ele comprou por US$ 1.500.

De acordo com o site criado para a empreitada, o lançamento será transmitido pela internet direto do Deserto de Mojave. Hughes afirma que já entrou em contato com a Administração Federal de Aviação, e a contagem regressiva já foi iniciada. Apesar da confiança, ele tem consciência das chances de que algo saia errado – ”se você não tiver medo da morte, é um idiota – comentou.

O local do lançamento será Amboy, uma cidade abandonada no Deserto de Mojave, nas margens da icônica Rota 66. Amboy serviu de inspiração para Radiator Springs, a cidade fictícia do filme “Carros”, da Disney. Mike conseguiu autorização com Albert Okura, que comprou toda a cidade em 2005, por US$ 435 mil.

Não é a primeira vez que Mike constrói e se lança num foguete. Em 2014, ele alcançou uma altitude de 418 metros. Sobreviveu, mas passou três dias se recuperando das pressões exercidas pela força g. Se correr como o planejado e sobreviver, Mike pretende se candidatar ao governo da Califórnia. Ele também planeja um serviço de turismo espacial, numa espaçonave já batizada como “Rockoon”: um foguete carregado até a alta atmosfera por balões, de onde será lançado.

Deserto de Mojave – Califórnia – Foto: Reprodução

*Com informações da fonte: O Globo